Imagen del profesor, en ingravidez, en un avión
ad hoc, de
NASASus padres vivían en
Londres, y fue en esa ciudad donde su padre se dedicó a la investigación
médica. Durante la
Segunda Guerra Mundial Londres era un lugar peligroso, y la madre de Stephen fue enviada a la ciudad de Oxford, lugar de origen de Hawking. La familia pronto regresó a
Highgate, al norte de Londres, donde Stephen inició sus estudios.
En
1950 su padre se trasladó al Instituto de Investigación Médica de Mill Hill. Stephen asistió al Instituto para chicas de St Albans (que admitía chicos hasta la edad de 10 años) y a los 11 años cambió al Colegio homónimo. Su padre quería que se presentase a la convocatoria de beca para ir a la Escuela Pública de Westminster, sin embargo Stephen estuvo enfermo durante el periodo de los exámenes.
En marzo de
1959 Hawking se presentó a las convocatorias de becas con el propósito de estudiar
Ciencias Naturales en
Oxford; consigue una beca, y se licencia en Física en 1962. Desde Oxford, Hawking se trasladó a Cambridge para iniciar la investigación en
relatividad general y
cosmología; unas áreas difíciles para alguien con poca base matemática. En aquel tiempo, Hawking había notado que se había vuelto más torpe y físicamente débil, y en la Navidad de
1962 su madre lo convenció para que viese a un médico.
A principios de
1963, pasó dos semanas haciéndose pruebas en el hospital, donde le diagnosticaron una enfermedad neuronal motora: la
esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de
Lou Gehrig. Su estado se deterioró rápidamente y los médicos le pronosticaron que no viviría lo suficiente para acabar su doctorado. Sin embargo, Hawking escribió:
"Aunque había una nube sobre mi futuro, descubrí para mi sorpresa que estaba disfrutando la vida en el presente más de lo que lo había hecho antes. Empecé a avanzar en mi investigación"
Siguió su investigación porque encontró el estímulo de conocer a una chica con la que quería casarse y se dio cuenta que tenía que acabar su doctorado para conseguir un mejor trabajo.
"Por lo tanto comencé a trabajar por primera vez en mi vida. Para mi sorpresa descubrí que me gustaba"
Tras acabar su
doctorado en
1966, Hawking consiguió una beca en Cambridge. Al principio, su trabajo fue de investigador, pero más tarde se convirtió en profesor. En 1973, dejó el Instituto de Astronomía y se unió al Departamento de
Matemáticas Aplicadas y
Física Teórica en Cambridge. Fue Profesor de Física Gravitacional en Cambridge en 1977. En 1979 Hawking fue nombrado
Catedrático Lucasiano de Matemáticas en Cambridge; la cátedra de
Newton en Cambridge; honor también compartido por
Dirac.
Desde 1970, Hawking empezó a aplicar sus ideas previas al estudio de los
agujeros negros y descubrió una propiedad notable: usando la
Teoría Cuántica y la Relatividad General fue capaz de demostrar que los agujeros negros pueden emitir
radiación. El éxito al confirmarlo le hizo trabajar a partir de aquel momento en la unificación de ambas, la relatividad general y la teoría cuántica. En 1971 Hawking investigó la creación del
Universo y pronosticó que, después del
Big Bang, se crearon muchos objetos supermasivos (del orden de 10
9 ton) del tamaño de un protón. Estos mini-agujeros negros poseían una gran atracción gravitacional controlada por la relatividad general, regida también por leyes de la mecánica cuántica que se aplicarían a objetos pequeños.
Otro éxito notable de Hawking fue su propuesta de una
topología "
sin fronteras" del Universo formulada en 1983 junto a
Jim Hartle. Hawking lo explica así:
"Que tanto el tiempo como el espacio son finitos en extensión, pero no tienen ningún límite o borde. ... no habría distinciones y las leyes de la ciencia se sostendrían por todas partes, incluyendo el principio del universo"
"Yo estaba en Ginebra, en el CERN, el gran acelerador de partículas, en el verano de 1985... Cogí una pulmonía y pronto fui al hospital. El hospital de Ginebra sugirió a mi esposa que no merecía la pena mantenerme vivo conectado a una máquina. Pero ella en ningún caso aceptó eso. Regresé al Hospital de Addenbrooke en Cambridge, donde un cirujano llamado Roger Grey me realizó una
traqueotomía. Aquella operación salvó mi vida, pero se llevó mi voz..."
A Hawking se le proporcionó un
sistema informático para permitir que tuviese una voz electrónica.
Finalmente en 1988 se publicó "Una breve historia del tiempo". El libro batió récords de ventas de una forma difícil de predecir. Como no podía ser de otra manera, Hawking ha recibido gran cantidad de honores; fue elegido miembro de
Real Sociedad de Londres en
1974, siendo uno de los más jóvenes, también es miembro de la
Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Se le fue concedido el CBE3 en 1982 y fue nombrado Compañero de Honor en 1989, mismo año en que recibió el
Premio Príncipe de Asturias. En el año 2008 recibió el premio Fonseca 2008 que se entregó por primera vez el día 27 de septiembre de 2008.
Hawking ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan el universo. Junto con
Roger Penrose mostró que la
Teoría General de la Relatividadde
Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el
Big Bang y un final dentro de
agujeros negros. Semejantes resultados señalan la necesidad de unificar la Relatividad General con la
Teoría Cuántica, el otro gran desarrollo científico de la primera mitad del
siglo XX. Una consecuencia de tal unificación que él descubrió era que los agujeros negros no eran totalmente negros, sino que podían emitir radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer. Otra conjetura es que el universo no tiene bordes o límites en el tiempo imaginario. Esto implicaría que el modo en que el universo empezó queda completamente determinado por las leyes de la
ciencia.
[editar]Investigación sobre el origen del Universo
En su libro Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos , editado en 1993, afirmó:
"La ciencia podría afirmar que el
universo tenía que haber conocido un comienzo (...)A muchos científicos no les agradó la idea de que el universo hubiese tenido un principio, un momento de creación"
"En el universo primitivo está la respuesta a la pregunta fundamental sobre el origen de todo lo que vemos hoy, incluida la vida"
Alrededor del año 2004 propuso su nueva teoría acerca de las
"simas o agujeros negros" un término que por lo general se aplica a los restos de estrellas que sufrieron un colapso gravitacional después de agotar todo su
combustible nuclear. Según Hawking, el universo está prácticamente lleno de "
pequeños agujeros negros" y considera que estos se formaron del material original del universo.
Ha declarado también acerca del origen del universo:
"En la teoría clásica de la relatividad general [...] el principio del universo tiene que ser una singularidad de densidad y curvatura del espacio-tiempo infinitas. En esas circunstancias dejarían de regir todas las leyes conocidas de la
física (...) Mientras más examinamos el universo, descubrimos que de ninguna manera es arbitrario, sino que obedece ciertas leyes bien definidas que funcionan en diferentes campos. Parece muy razonable suponer que haya principios unificadores, de modo que todas las leyes sean parte de alguna ley mayor"
4
[editar]Hawking y la contingencia de Dios
La primera esposa de Hawking, Jane Wilde, declaró públicamente durante el proceso de divorcio que él era
ateo pero que citaba muchas veces a
Dios en sus libros con fines comerciales.
5 6 En efecto, Stephen Hawking utiliza repetidamente la palabra
Dios7 en su discurso público de
divulgación científica, pero ha explicado que lo hace en sentido meramente
metafórico.
"No soy religioso en el sentido normal de la palabra. Creo que el Universo está gobernado por las leyes de la ciencia. Esas leyes pudieron haber sido creadas por Dios; pero Dios no interviene para romper las leyes."8 En
junio del
2010, en una entrevista para
ABC News se le pregunta si imagina un punto en el que
ciencia y
religión se encuentren de algún modo, y Hawking contesta que
"es más sencillo que Corea del Norte gane el mundial de fútbol", y añade:
"Existe una diferencia fundamental entre ciencia y religión. La religión se basa en la autoridad, y la ciencia se basa en laobservación y la razón. La ciencia vencerá porque funciona.".
9 En
septiembre de 2010, según extractos de su libro
The Grand Design, publicados por el periódico
The Times, Hawking dice que una nueva serie de teorías torna superfluo pensar en la existencia de un creador del
Universo, que Dios no creó el Universo y que el
Big Bang fue la consecuencia inevitable de las
leyes de la física.
"Dado que existe una ley como la de la gravedad, el Universo pudo y se creó de la nada. La creación espontánea es la razón de que haya algo en lugar de nada, es la razón por la que existe el Universo, de que existamos. No es necesario invocar a Dios como el que encendió la mecha y creó el Universo".
10
[editar]Su lucha personal contra la esclerosis
Stephen Hawking está gravemente
discapacitado a causa de su enfermedad: la
esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la cual no le impide mantener su alta actividad científica y pública. Los primeros síntomas de la enfermedad aparecieron durante su estancia en Oxford y finalmente se le diagnosticó ELA a los 21 años, justo antes de su primer matrimonio. En ese momento los médicos le pronosticaron que no viviría más de 2 ó 3 años (tiempo de supervivencia normal en esa enfermedad), pero por motivos desconocidos, es de las pocas personas que ha sobrevivido muchos más años, aún padeciendo el progresivo avance de la discapacidad.
En
1985 se le practicó una traqueotomía y desde entonces utiliza un sintetizador de voz para comunicarse. Paulatinamente ha ido perdiendo el uso de sus extremidades, así como el resto de la
musculatura voluntaria, incluyendo la fuerza del cuello para mantenerse con la cabeza erguida; con todo esto su movilidad es prácticamente nula. La
silla de ruedas que utiliza en público está controlada por un ordenador que maneja a través de leves movimientos de cabeza y ojos, que también le permite seleccionar palabras y frases en su
sintetizador de voz.
El 20 de abril de 2009 se informó que Hawking había sido internado "muy enfermo" en un hospital de Cambridge. Unas pocas horas después de conocerse la noticia, su web personal mostraba un mensaje que hacía referencia a la avalancha de visitas que había sufrido, con lo que se habían visto obligados a omitir sus contenidos temporalmente para evitar una caída del servidor.
16Al día siguiente, 21 de abril, se informó de su mejoría y la posibilidad de su pronta recuperación total.
17[editar]Selección de obras de Stephen Hawking
[editar]Científicas y divulgativas
- 1969 - Singularities in Collapsing Stars and Expanding Universes with Dennis William Sciama, Comments on Astrophysics and Space Physics Vol 1 - 1
- 1973 - The Large Scale Structure of Spacetime con George Ellis, 1973 ISBN 0-521-09906-4
- 1988 - Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros, o Breve Historia del Tiempo - (A Brief History of Time, Bantam Press, ISBN 0-553-05340-X)
- 1993 - Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos - (Black Holes and Baby Universes and Other Essays, Bantam Books, ISBN 0-553-37411-7)
- 1996 - La naturaleza del espacio y el tiempo -(The Nature of Space and Time con Roger Penrose, Michael Atiyah,Nueva Jersey: Princeton University Press, ISBN 0-691-05084-8)
- 1997 - The Large, the Small, and the Human Mind, (with Abner Shimony, Nancy Cartwright, and Roger Penrose),Cambridge University Press, ISBN 0-521-56330-5 (hardback), ISBN 0-521-65538-2 (paperback), Canto edition: ISBN 0-521-78572-3
- 2001 - El universo en una cáscara de nuez - (The Universe in a Nutshell, (Bantam Press 2001) ISBN 0-553-80202-X)
- 2002 - A hombros de gigantes, los grandes textos de la física y la astronomía - (On The Shoulders of Giants. The Great Works of Physics and Astronomy, (Running Press) ISBN 0-7624-1698-X)
- 2003 - El futuro del espaciotiempo, Editorial crítica.
- 2005 - Information Loss in Black Holes, Cambridge University Press.
- 2005 - Brevísima historia del tiempo - (A Briefer History of Time, Bantam Books, ISBN 0-553-80436-7)
- 2005 - Dios creó los números: los descubrimientos matemáticos que cambiaron la historia - (God Created the Integers: The Mathematical Breakthroughs That Changed History, Running Press, ISBN 0-7624-1922-9)
- 2007 - La teoría del todo: el origen y el destino del universo, Debate
- 2008 - La gran ilusión: las grandes obras de Albert Einstein, Editorial Crítica
- 2009 - El tesoro cósmico, Montena
- 2010 - El gran diseño (The Grand Design con Leonard Mlodinow -.18 19
- Obra atribuida a Hawking y desmentida
En
su página web Hawking denuncia la publicación no autorizada de
The Theory of Everything e indica que él no ha participado en su elaboración.
[editar]Ficción infantil
Estas obras están escritas junto con su hija Lucy Hawking.
[editar]Películas, documentales y series
- Los Secretos del Universo (BBC)
- Una breve historia del tiempo (A Brief History of Time)
- El universo de Stephen Hawking (Stephen Hawking's Universe)
- La paradoja de Hawking - (Horizon (BBC TV series): The Hawking Paradox)20
- Maestros de la ciencia ficción - Masters of Science Fiction)
- Stephen Hawking: Master of the Universe
- En el universo con Stephen Hawking - (Into The Universe with Stephen Hawking)21
- Hawking (BBC) donde Stephen es interpretado por Benedict Cumberbatch
Una lista de las publicaciones de Hawking del año 2002 puede econtrarse en su
página web.
[editar]Literatura sobre Stephen Hawking
- Kitty Ferguson (1992). Stephen Hawking : su vida y su obra: hacía una teoría de todo. Crítica. ISBN 978-84-7423-557-9.
- David Filkin (1998). El universo de Stephen Hawking. Gedisa. ISBN 978-84-7432-668-0.
- Peter Coles (2004). Hawking y la mente de Dios. Gedisa. ISBN 978-84-9784-033-0.
- Francisco J. Soler Gil (2008). Lo divino y lo humano en el universo de Stephen Hawking. Ediciones Cristiandad. ISBN9788470575365.
- Clifford A. Pickover (2009). De Arquímedes a Hawking : las leyes de la ciencia y sus descubridores. Crítica. ISBN 978-84-9892-003-1.
